Neue Forschungsergebnisse zur Wunderfrage: Josephus könnte frühe außerchristliche Erinnerung an Jesu außergewöhnliche Taten bewahren | dreieinigkeit.de

Düren, 25. Juni 2026 – Haben antike Gegner Jesu seine Wunder bestritten – oder versuchten sie vielmehr, sie anders zu erklären? Eine neue Auswertung der Josephus-Forschung legt nahe, dass diese Frage neu gestellt werden muss. Im Zentrum steht das griechische Wort paradoxa, das sowohl im Lukasevangelium als auch im berühmten Jesus-Zeugnis des jüdisch-römischen Historikers Flavius Josephus eine Schlüsselrolle spielt.

Der Historiker T. C. Schmidt, Autor von Josephus and Jesus: New Evidence for the One Called Christ, argumentiert, dass Josephus Jesus in den „Jüdischen Altertümern“ nicht zwingend mit christlich-frommer Sprache beschreibt. Vielmehr könnte Josephus Jesus als jemanden dargestellt haben, der für außergewöhnliche, schwer einzuordnende Taten bekannt war.

Eine zentrale Beobachtung betrifft Lukas 5,26. Nach der Heilung eines gelähmten Mannes reagieren die Menschen mit Staunen und Furcht. Lukas fasst ihre Reaktion mit dem Satz zusammen: „Heute haben wir paradoxa gesehen!“ Dieses Wort ist ungewöhnlich. Es meint nicht einfach „Wunder“ im modernen oder eindeutig theologischen Sinn, sondern kann auch „seltsame“, „außergewöhnliche“, „befremdliche“ oder schwer erklärbare Dinge bezeichnen.

Genau darin liegt die Bedeutung für Josephus. Wenn der jüdische Historiker Jesus als jemanden beschreibt, der paradoxa erga vollbrachte, muss das nicht heißen, dass Josephus selbst an göttliche Wunder Jesu glaubte. Es könnte vielmehr bedeuten, dass Josephus wusste: Jesus war bereits früh als Urheber außergewöhnlicher und erklärungsbedürftiger Taten bekannt.

Die Stärke dieses Arguments liegt gerade in seiner Zurückhaltung. Josephus muss nicht als christlicher Glaubenszeuge gelesen werden, um historisch bedeutsam zu sein. Wenn seine Formulierung authentisch ist, dann bezeugt ein nichtchristlicher jüdischer Historiker, dass Jesus schon im ersten Jahrhundert mit außergewöhnlichen Taten verbunden wurde.

Auch spätere jüdische und heidnische Gegner Jesu bestritten solche Taten offenbar nicht immer grundsätzlich. Vielmehr versuchten sie, diese anders zu deuten: als Magie, verbotene Kraft oder Täuschung. Genau dieses Muster macht die Josephus-Stelle historisch interessant. Die antike Debatte drehte sich offenbar nicht nur um die Frage, ob Jesus außergewöhnliche Taten vollbrachte, sondern vor allem darum, woher diese Taten kamen.

Das Wort paradoxa öffnet damit ein Fenster in die antike Wahrnehmung Jesu. Es zeigt, dass die Wunderfrage nicht erst ein modernes Problem ist. Schon in der Antike standen Menschen vor der Herausforderung, Jesu Taten einzuordnen: göttlich, magisch, prophetisch – oder schlicht unfassbar.

Die These ist auch deshalb bemerkenswert, weil Josephus kein christlicher Autor war. Er wurde im Jahr 37 n. Chr. geboren, stammte aus einer jüdischen Priesterfamilie, war in Jerusalem gut vernetzt und schrieb im römischen Kontext über die Geschichte des jüdischen Volkes. Sollte das Testimonium Flavianum in seinem Kern oder sogar in seiner überlieferten Form von Josephus stammen, wäre es eines der wichtigsten außerbiblischen Zeugnisse über Jesus von Nazareth.

Neue philologische Untersuchungen legen nahe, dass Sprache, Stil und Bedeutungsfelder des Textes deutlich besser zu Josephus passen, als viele frühere Kritiker angenommen hatten. Besonders wichtig ist dabei die Beobachtung, dass scheinbar christliche Formulierungen auch neutral oder distanziert gelesen werden können. Diese Perspektive wurde auf dreieinigkeit.de bereits verständlich aufbereitet.

Gleichzeitig bleibt eine sorgfältige historische Einordnung notwendig. Josephus liefert keinen naturwissenschaftlichen Beweis dafür, dass ein Wunder im theologischen Sinn geschehen ist. Geschichtswissenschaft kann nicht einfach metaphysisch entscheiden, ob Gott gehandelt hat. Sie kann aber wissenschaftlich untersuchen, was antike Quellen über Jesus berichten, wie seine Gegner auf ihn reagierten und ob die Wundertradition früh oder spät entstanden ist.

Genau hier liegt die Sprengkraft der neuen Forschung: Wenn Josephus Jesus tatsächlich mit paradoxa verbindet, dann spricht das gegen die Annahme, die Wunderberichte seien lediglich eine späte innerchristliche Legendenbildung. Vielmehr könnte bereits eine frühe außerchristliche Quelle bezeugen, dass Jesus als jemand galt, dessen Taten außergewöhnlich, irritierend und erklärungsbedürftig waren.

Für Christen ist das kein Ersatz für den Glauben. Aber es ist ein starker Hinweis darauf, dass die Evangelien nicht in einem historischen Vakuum stehen. Selbst dort, wo antike Stimmen Jesus nicht als Messias bekennen, bleibt die Erinnerung an seine außergewöhnlichen Taten erstaunlich präsent.

Die Debatte um Josephus, Jesus und das Wort paradoxa dürfte damit weiter an Bedeutung gewinnen. Sie verbindet philologische Detailarbeit mit einer der großen Fragen der historischen Jesusforschung: Wurden die Wunder Jesu erst später erfunden – oder gehörten sie von Anfang an zur öffentlichen Erinnerung an Jesus von Nazareth?

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Markus Buller
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